POTS CATALYTIQUES : QUE NOUS RÉSERVE L'AVENIR ?
POSTED BY SUPSUTA S.
Alors que les gouvernements et les constructeurs automobiles du monde entier s'engagent à abandonner les ventes de voitures diesel et essence au profit de véhicules zéro émission d'ici 2030, nous nous demandons dans cet article si cela entraînera la disparition du pot catalytique et la mort de l'industrie du recyclage des catalyseurs. Comme on pouvait s’y attendre, il existe des problèmes à la fois pour et contre la demande à long terme de catalyseurs et, par conséquent, de métaux précieux utilisés dans les pots catalytiques.
Calendrier de l’industrie des catalyseurs
Premièrement, les gouvernements du monde entier ont récemment changé de ton : selon un récent rapport d' Automotive News, les pays du « Groupe des Sept » (G7) ont renoncé à fixer une date cible pour garantir la plupart des nouvelles voitures. Les véhicules vendus sont des véhicules plus écologiques, « s’engageant uniquement à accélérer les efforts pour s’éloigner des moteurs à combustion ». Cela suggère, au moins, un sursis d’exécution pour le moteur à combustion.
Deuxièmement, avec des pots catalytiques ayant une durée de vie d'au moins 10 ans et avec un âge moyen des véhicules de 20 ans au moment de la casse, l'avenir à court et moyen terme des entreprises de recyclage semble assuré. En effet, avec la demande croissante de voitures particulières et des normes d'émission plus strictes, le marché des nouveaux pots catalytiques devrait atteindre 73,1 milliards de dollars d'ici 2025, contre 42,4 milliards de dollars en 2018.
Aspects pratiques
Il existe aujourd’hui des millions de véhicules industriels et à essence, tous dotés d’une longue durée de vie. Les individus seront très réticentes à les remplacer par des véhicules électriques avant l’obsolescence naturelle.
Actuellement, l’autonomie des véhicules électriques est limitée et les bornes de recharge nécessaires rares, ce qui les rend moins attrayants, même avec les incitations financières des gouvernements. On peut s’attendre à ce que cela change au fil du temps, avec l’amélioration de la technologie relative à la durée de vie des batteries et l’augmentation de la demande, mais cela prendra du temps.
Mélange de métaux précieux
À court terme, et certainement au cours des dix prochaines années, la demande croissante de voitures particulières entraînera une augmentation de la demande de métaux du groupe du platine (MGP) . Cependant, les 3 métaux devraient connaître des tendances de demande contrastées…
L'augmentation des normes d'émission entraînera des charges plus élevées de PGM dans les pots, surtout en Rhodium . Considéré comme l'élément le plus rare au monde et plus précieux que le platine et l'or, ces normes plus élevées exerceront une forte pression sur le métal et sa valeur et, par conséquent , son prix devrait augmenter considérablement.
En raison de la nécessité de démarrages à froid du moteur plus fréquents, les véhicules hybrides et électriques hybrides rechargeables nécessitent une charge PGM 5 à 10 % plus élevée. Avec la situation actuelle des prix du marché, on s'attend à ce que les constructeurs remplacent le Palladium par du Platine dans ces nouveaux types de moteurs, inversant ainsi la tendance amorcée au début du siècle, mais exactement pour la même raison, à savoir les prix relatifs.
Nouveaux développements
Pas nécessairement liée au débat combustion/électricité, mais ayant peut-être un impact sur la demande de PGM, une étude récente propose que les futurs pots catalytiques pourraient avoir une durée de vie plus longue et nécessiter des charges de PGM plus faibles.
Ces travaux portent en particulier sur le Rhodium, l'étude indiquant que ses résultats « donnent aux constructeurs automobiles une direction spécifique à suivre pour optimiser l'utilisation des catalyseurs à base de rhodium ».
Conclusions
Il ne fait aucun doute qu’une transition vers des véhicules électriques à zéro émission se produira, mais il y a très peu de chances que cela puisse se produire ou se produise dans les délais prédits par certains optimistes. En effet, les dernières estimations suggèrent que la demande de platinoïdes ne culminera pas avant 2032 au plus tôt. Après cela, les prix devraient baisser, mais si cela signifie que le recyclage du pot catalytique deviendra non rentable - et quand - seul le temps nous le dira !
Avec davantage de métaux précieux utilisés dans les catalyseurs et un âge moyen des véhicules de 20 ans au moment de la mise à la casse, l'offre de MGP recyclés, en particulier de Palladium, devrait augmenter de 5 millions d'onces (MOZ) à 7 millions par son apogée prévu en 2031-2032.
Si des mandats zéro émission sont adoptés pour autoriser uniquement les véhicules entièrement électriques, les hybrides rechargeables (PHEV) et les véhicules électriques hybrides (HEV) seront éliminés ainsi que les véhicules ICE. La demande de palladium sera sérieusement freinée.
La mise au point d’une nouvelle conception empêchant la formation d’aluminate de rhodium pourrait permettre de tirer le meilleur parti de ces dispositifs. Cette compréhension approfondie de la structure du dispositif pourrait également contribuer à de meilleures conceptions pour les futurs pots catalytiques. "Nos résultats donnent aux constructeurs automobiles une direction précise à suivre pour optimiser l'utilisation des catalyseurs à base de rhodium".
Une nouvelle étude suggère que les pots catalytiques avancés pourraient avoir une durée de vie plus longue et nécessiter moins de matériaux rares pour fonctionner.
