ΠΟΙΑ ΜΗΧΑΝΉΜΑΤΑ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΟΎΝΤΑΙ ΣΤΗΝ ΑΝΑΚΎΚΛΩΣΗ ΚΑΤΑΛΥΤΏΝ;
POSTED BY MAXIME LE BRETON
Η ανακύκλωση των σκραπ καταλυτικών μετατροπέων για την ανάκτηση της περιεκτικότητας σε πολύτιμα μέταλλα σε πλατίνα, παλλάδιο και ρόδιο, είναι σημαντική, τόσο από περιβαλλοντική όσο και από οικονομική άποψη.
Η εξόρυξη μεταλλευμάτων είναι μια διαδικασία έντασης εργασίας και ενέργειας, που απαιτεί εκτεταμένη εξόρυξη, δαπανηρές διεργασίες και επιβλαβείς χημικές επεξεργασίες, οι οποίες είναι όλες επιβλαβείς για το περιβάλλον. Ταυτόχρονα, οι τιμές των τριών μετάλλων του Ομίλου Platinum (PGM) που χρησιμοποιούνται στην καταλυτική διαδικασία για την αφαίρεση των τοξικών εκπομπών από τα οχήματα αυξάνονται σημαντικά λόγω της αυξανόμενης ζήτησης και των περιορισμένων προμηθειών, καθιστώντας έτσι την ανακύκλωσή τους οικονομικά βιώσιμη.
Ωστόσο, η διαδικασία ανακύκλωσης είναι τόσο περίπλοκη όσο και εξαιρετικά τεχνική και απαιτεί μεγάλες επενδύσεις σε τεχνογνωσία και εξοπλισμό, επένδυση για την οποία έχει δεσμευτεί η Ecotrade.
Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τα μηχανήματα και τον εξοπλισμό που εμπλέκονται στα βασικά στάδια της διαδικασίας.
Στάδιο 1: Αποκονσερβοποίηση
Η φυσική ανακύκλωση ξεκινά με την εξαγωγή του υλικού σε σχήμα κηρήθρας στον καταλυτικό μετατροπέα που περιέχει τα πολύτιμα PGM. Αυτό γίνεται καλύτερα χρησιμοποιώντας είτε μια μηχανή υδραυλικής πρέσας σε σχήμα γκιλοτίνας όπως αυτή που κατασκευάζεται είτε με ψαλίδι αλιγάτορα. 
Οι πρώην καταλυτικοί μετατροπείς αφαιρούν δοχεία σε ένα πλήρως σφραγισμένο περιβάλλον, που κρατά τον χειριστή μακριά από τη λεπίδα κοπής και οποιαδήποτε επικίνδυνη σκόνη, με ροή αέρα που αντικαθιστά τον αέρα στο καπό κάθε 2 δευτερόλεπτα, εξασφαλίζοντας συνεχή παροχή καθαρού αέρα και του χειριστή ασφάλεια. Το τελευταίο είναι ένα ανθεκτικό μηχάνημα με χοντρές λεπίδες σχήματος V που κόβουν εύκολα έναν καταλυτικό μετατροπέα και μπορούν να ακονιστούν ξανά για μεγάλη διάρκεια ζωής.
Επιπλέον, για να συλλάβει πολύτιμα σωματίδια σκόνης από την κηρήθρα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αφαίρεσης κονσερβοποίησης, η Ecotrade έχει τοποθετήσει μονάδες εξαγωγής στις υδραυλικές πρέσες της. Οι κατασκευαστές προσφέρουν αυτές τις μονάδες με μια μονάδα φιλτραρίσματος που αφαιρεί την αερομεταφερόμενη σκόνη στην κεφαλή διάτμησης και έναν βιδωτό μεταφορέα που μεταφέρει στερεό υλικό από τη διάτμηση σε έναν σάκο συλλογής.
Στάδιο 2: Άλεσμα
Το κεραμικό που έχει αφαιρεθεί από κονσέρβα στη συνέχεια ταξινομείται, συνθλίβεται και αλέθεται. Ανάλογα με το μέγεθος της παρτίδας, η Ecotrade χρησιμοποιεί είτε σφαιρόμυλο είτε αλυσόμυλο. Τα πρώτα χρησιμοποιούν χαλύβδινες μπάλες ως μηχανισμό λείανσης και μπορούν να αλέσουν μεγέθη παρτίδων έως και 2 τόνων. Αντίθετα, οι μύλοι με αλυσίδα είναι ιδανικοί για την άλεση μιας μονάδας καταλύτη ή μιας μικρής παρτίδας. Ορισμένοι παίκτες στη βιομηχανία χρησιμοποιούν επίσης σφυρόμυλο.
Εάν απαιτείται, μπορεί να εγκατασταθεί μια μονάδα μεταφοράς κενού για τη μεταφορά του αλεσμένου υλικού στην επιθυμητή θέση. Ένα αποτελεσματικό και ευέλικτο μπλέντερ διπλού κώνου μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για να συνδυάσει ομοιογενώς ξηρές σκόνες και κόκκους.
Στάδιο 3: Δειγματοληψία και προσδιορισμός
Ο προσδιορισμός της τιμής των ανακτημένων PGM στους καταλυτικούς μετατροπείς ξεκινά με τη γνώση της σύνθεσης και των αναλογιών των μετάλλων που χρησιμοποιούνται. Πριν από 20 χρόνια, αυτά ήταν λίγο πολύ σταθερά και έτσι μια απλή στάθμιση ήταν αρκετή για να καταλήξουμε σε μια καλή εκτίμηση της περιεκτικότητας σε πολύτιμα μέταλλα. Σήμερα, όμως, η σύνθεση μπορεί να διαφέρει πάρα πολύ. υπάρχουν τόσοι περισσότεροι τύποι και μοντέλα οχημάτων. διαφορετικές χώρες εφαρμόζουν διαφορετικά επίπεδα νομοθεσίας. οι σχετικοί δείκτες μπορούν να αλλάζουν από έτος σε έτος…και ούτω καθεξής.
Προκειμένου να αποφευχθούν σημαντικές οικονομικές απώλειες, οι χειριστές θέλουν να προσδιορίζουν γρήγορα και με ακρίβεια το περιεχόμενο PGM από κάθε παρτίδα και η τεχνολογία έχει βάλει χέρι βοήθειας. Είναι πλέον δυνατή η λήψη μικρών δειγμάτων του αλεσμένου υλικού και η ακριβής αξιολόγηση της περιεκτικότητας σε PGM χρησιμοποιώντας αναλυτές ακτίνων X Florescence (XRF). Η ανάλυση του δείγματος με αυτόν τον τρόπο προσφέρει υψηλά επίπεδα ακρίβειας και διαφάνειας στη διαδικασία αγοράς και πώλησης. Οι φορητοί αναλυτές XRF είναι ελκυστικοί για τους μικρομεσαίους ανακυκλωτές που είναι πλέον σε θέση να προσφέρουν στους προμηθευτές τους οικονομική και γρήγορη ανάλυση.
Ενώ η ανάλυση X-Ray Florescence (XRF) είναι μια γρήγορη μέθοδος αξιολόγησης, οι εταιρείες διύλισης τείνουν να πιστώνουν μόνο το 80% της αξίας PGM με τα προκαταρκτικά αποτελέσματα XRF, με την τελική πληρωμή να καταβάλλεται μετά την ολοκλήρωση της πραγματικής ανάλυσης.
Ο φορητός αναλυτής XRF Vanta είναι μία από τις πιο προηγμένες συσκευές χειρός φθορισμού ακτίνων Χ (XRF) και παρέχει γρήγορη, ακριβή ανάλυση στοιχείων και αναγνώριση κράματος σε πελάτες που απαιτούν αποτελέσματα εργαστηριακής ποιότητας στο πεδίο, παρέχει γρήγορα αποτελέσματα σε μια μεγάλη γκάμα εφαρμογές.
Η ανάλυση πυρκαγιάς και η ανάλυση ICP παρέχουν ακόμη υψηλότερο επίπεδο ακρίβειας καθώς αναλύει τόσο κύρια όσο και ιχνοστοιχεία.
Το Fire Assay είναι μια από τις παλαιότερες τεχνικές διύλισης και ανάλυσης πολύτιμων μετάλλων στον κόσμο. Αν και στις μέρες μας τα σύγχρονα όργανα και μηχανήματα παρέχουν βελτιωμένες απαιτήσεις χρόνου, απόδοση ανάλυσης και αναπαραγωγιμότητα, η βασική μέθοδος παραμένει η ίδια. Τα αλεσμένα δείγματα αναμιγνύονται με συγκεκριμένες ροές (εξαρτάται από τα μοναδικά συστατικά του αλεσμένου υλικού - σε αυτήν την περίπτωση, πλατίνα, παλλάδιο, ρόδιο) μαζί με έναν μεταλλικό «συλλέκτη» (συνήθως μόλυβδο) και στη συνέχεια συντήκονται. Κατά τη σύντηξη, οι ροές και ο μόλυβδος ξεπλένουν όλα τα μεταλλικά από τη σκόνη και αφήνουν δύο ξεχωριστά μέρη - ένα μεταλλικό «κουμπί» που περιέχει όλα τα μέταλλα στο δείγμα και μια σκωρία από όλα τα υπόλοιπα στοιχεία. Το κουμπί στη συνέχεια διαλύεται σε οξύ και αναλύεται με φασματόμετρα.
Το ICP 
είναι μια ανάλυση φασματομετρίας εκπομπής που προσδιορίζει κάθε στοιχείο από το μοναδικό χαρακτηριστικό του μήκους κύματος. Το διαλυμένο σε οξύ δείγμα από τη διαδικασία προσδιορισμού πυρκαγιάς φορτίζεται σε πλάσμα υψηλής θερμοκρασίας και τα σήματα εκπομπών λαμβάνονται από μια κάμερα που συλλέγει και εστιάζει το φάσμα σε μια συσκευή έγχυσης φορτίου (CID). Στη συνέχεια, το λογισμικό ταιριάζει με το λαμβανόμενο φάσμα και συγκρίνει το μήκος κύματος κάθε στοιχείου για να παράγει ένα τελικό αποτέλεσμα.
Μόλις ολοκληρωθεί ο προσδιορισμός και επιβεβαιωθούν οι τιμές, το αλεσμένο υλικό αποστέλλεται σε εξειδικευμένες μονάδες τήξης και εξευγενισμού όπου υφίσταται μια σειρά από χημικές επεξεργασίες για την εξαγωγή της πλατίνας, του παλλαδίου και του ροδίου σε υψηλό επίπεδο καθαρότητας.
Η φύση της διαδικασίας πλήρους εξόρυξης και διύλισης υπόκειται σε αυστηρούς κανονισμούς ασφάλειας, υγιεινής και περιβάλλοντος και όλοι οι χειριστές επιθεωρούνται τακτικά για να διασφαλίζεται η πλήρης συμμόρφωση, μια διαδικασία που η Ecotrade χαιρετίζει.
