RECICLAJE DE DESECHOS ELECTRÓNICOS: LA NUEVA OPORTUNIDAD 💻
POSTED BY ALICE
La rápida expansión de la tecnología, vinculada a una sociedad impulsada por el consumidor, ha creado un crecimiento explosivo en la industria electrónica. A su vez, esto ha llevado a un problema de rápida escalada de los productos electrónicos al final de su vida útil o los desechos electrónicos.
Para 2021, 50 millones de toneladas de desechos electrónicos: computadoras obsoletas, laptops, monitores, teclados, fotocopiadoras, videograbadoras, máquinas de fax, teléfonos celulares, impresoras, escáneres, discos duros, equipos estéreo, cables y cordones, trituradoras, microondas , y más - es probable que se generen. Los teléfonos móviles por sí solos representarán alrededor del 10% de esto.
Muchos de los dispositivos mencionados anteriormente contienen materiales tóxicos como plomo, mercurio, cadmio y cromo. Los tubos de rayos catódicos (CRT), por ejemplo, contienen altas concentraciones de plomo y fósforo, y se consideran "desechos domésticos peligrosos". Si se envían a vertederos o procedimientos de reciclaje primitivos, estos materiales tóxicos pueden encontrar su camino hacia el agua subterránea, el suelo y el aire, afectando tanto a los animales terrestres como a los marinos.
Con los desechos electrónicos ahora, el flujo de desechos de más rápido crecimiento en el mundo, el reciclaje seguro de productos electrónicos está recibiendo una mayor atención por parte de los legisladores, la industria y los consumidores por igual. No obstante, se cree que en la actualidad solo alrededor del 15-20% de los desechos electrónicos se reciclan de manera segura y adecuada.
Hablamos en un artículo anterior sobre los inescrupulosos exportación de desechos peligrosos a países en desarrollo , principalmente en África y Asia, y en ningún otro lugar se trata de un problema mayor que con los desechos electrónicos: actualmente, entre el 50% y el 80% de los desechos electrónicos que recolectan los recicladores se exporta al extranjero. Este movimiento incontrolado de desechos electrónicos a países donde la mano de obra barata y los enfoques primitivos de reciclaje han resultado en riesgos para la salud de los residentes expuestos a la liberación de toxinas y esto sigue siendo motivo de grave preocupación. "Muchos miles de toneladas encuentran su camino alrededor del mundo para ser destrozadas a mano o quemadas por los trabajadores más pobres del mundo", indica el Foro Económico Mundial. "Esta cruda forma de minería urbana tiene consecuencias para el bienestar de las personas y genera una contaminación incalculable".
China, que anteriormente era un importante importador, ahora toma medidas enérgicas contra las importaciones de desechos electrónicos para reciclaje y esto está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre la UE, los EE. UU., Australia y Japón para que encuentren sus propias soluciones.
El reciclaje seguro de desechos electrónicos comienza a verse como una fuente potencial de grandes recompensas. La mayoría de los dispositivos electrónicos contienen elementos de metales preciosos y se ha estimado que el reciclaje de un millón de teléfonos celulares puede recuperar 75 libras de oro, 772 libras de plata, 35,274 libras de cobre y 33 libras de paladio. De hecho, Apple reveló que recuperó 2.204 libras de oro, por un valor de 40 millones de dólares, de iPhones, Mac y iPads reciclados en 2015.
Un millón de teléfonos móviles pueden recuperar 75 libras de oro
A pesar de esto, solo el 10-15% del oro, por ejemplo, en los desechos electrónicos se recupera con éxito, y el resto se pierde. Irónicamente, según las Naciones Unidas, los desechos electrónicos contienen depósitos de metales preciosos que se estima que son entre 40 y 50 veces más ricos que los minerales extraídos de la tierra.
El reciclaje de productos electrónicos es un desafío; Los dispositivos electrónicos sofisticados están hechos de diferentes proporciones de vidrio, metales y plásticos, y el proceso de reciclaje difiere según los materiales que se reciclan y las tecnologías empleadas. Además, muchos productos se fabrican de manera que no son fácilmente reciclables, y su diseño a menudo se realiza por razones de propiedad sin tener en cuenta el medio ambiente. Sin embargo, están comenzando a surgir los primeros profesionales del reciclaje, generalmente pequeñas empresas emprendedoras que son conscientes de la magnitud del problema de los desechos electrónicos.
La base del reciclaje de productos electrónicos económicamente viable es una separación eficiente de materiales. Los desechos electrónicos deben triturarse, a menudo en trozos tan pequeños como 100 mm, para facilitar la clasificación y separación de plásticos, metales y circuitos internos. Están apareciendo nuevas tecnologías, incluido el uso de robots para identificar y separar piezas útiles. Apple, por ejemplo, al intentar contrarrestar las críticas de que sus teléfonos son difíciles de reciclar, ha desarrollado un robot que puede desmontar hasta 200 iPhones por hora, manejando nueve modelos diferentes de teléfonos.
Las placas de circuito están perforadas y trituradas.
En nuestra mente, no hay duda de que el reciclaje eficiente de los desechos electrónicos ofrece oportunidades comerciales potenciales, además de ser necesario para la sostenibilidad del planeta. Como individuos, debemos asegurarnos de deshacernos de los dispositivos electrónicos obsoletos de manera segura; como empresarios, debemos considerar las oportunidades que puede ofrecer el reciclaje de desechos electrónicos.
